RPO: la Radioprotezione Operativa in Italia

Molti anni fa , quando internet era ancora una ipotesi e i computer erano grandi quanto un frigorifero, chi voleva diventare Esperto Qualificato studiava su tre testi fondamentali: "Elementi di Radioprotezione" di Carlo Polvani, "Fondamenti Fisici Della Radioprotezione" di Maurizio Pelliccioni e su un libro edito da ENEA che raccoglieva tutte le norme italiane che regolamentavano la Radioprotezione (il regime giuridico dell'impiego pacifico dell'energia nucleare).

Separatamente si potevano trovare raccolte di circolari sui trasporti di Materiale Radioattivo, raccolte di circolari per l'impiego di radiazioni ionizzanti in campo medico, raccolte delle leggi straniere dei paesi nostri confinanti.

Così, gli aspiranti Esperti Qualificati comprendevano che più delle leggi del decadimento fisico importava sapere se 10 milliCurie di Cs-137 erano soggetti a denuncia di detenzione o alla comunicazione di pratica.

I testi dell'ENEA sono esauriti e introvabili ma in qualsiasi caso le norme riportate sono oramai superate.

Anche la Radioprotezione si è modificata nel tempo, con la tecnologia e la ricerca, con le pubblicazioni internazionali, con gli eventi che hanno visto il Materiale Radioattivo e le radiazioni ionizzanti in primo piano.

Prima o poi anche il prezioso e validissimo "Polvani" andrà riscritto e aggiornato alle nuove applicazioni: nel frattempo Cioce e Romano hanno provato a radunare tutte quelle disposizioni legislative che ci accompagnano nella quotidianità operativa.

Quando vigeva il DPR 185 del 1964 coi suoi relativamente pochi decreti ministeriali, molti Esperti Qualificati della vecchia guardia conoscevano a memoria gli articoli, i limiti numerici, le sanzioni.

Oggi è impossibile: lo si vede già dalla dimensione di questa raccolta di leggi rispetto quella che aveva edito ENEA.

Questo volume vuole essere un aiuto, un prontuario che dovrebbe essere presente sulla scrivania di quei colleghi che si trovano a dover risolvere o semplicemente affrontare un rebus giuridico ovvero a dover trovare la miglior soluzione legale fattibile.

Ma vuole essere anche un aiuto a quei giovani che vogliono studiare per sostenere l'esame di Esperto Qualificato e intraprendere poi l'avventura che questo mestiere offre.

D'altra parte, le competenze degli Esperti Qualificati si sono amplificate e spaziano dalla sanità all'industria, al nucleare, ai trasporti.

Leggi tutto: “Codice di Radioprotezione” – ARS edizioni, a cura di Franco CIOCE e Francesco ROMANO

La pubblicazione del Decreto Legislativo n. 28 del 15 Febbraio 2016 (composto da 12 articoli e tre allegati) viene a rafforzare gli sforzi che alcuni Radioprotezionisti cercano di attuare da tempo: espandere a tutti la conoscenza (seppur minima) della radioattività.

Abbiamo sempre detto che la realtà della radioattività è diversa e molto lontana da come ci viene rappresentata nei mass media.

Nel caso che vogliamo introdurre, la radioattività nelle acque, era altrettanto risaputo da tempo che nelle acque minerali naturali di qualsiasi tipo era ed è presente radioattività.

I meno giovani possono ricordare le etichette delle acque minerali imbottigliate che in epoche lontane reclamizzavano con enfasi la presenza di radionuclidi con relativi valori di riferimento espressi in UM (unità Mache).

I più "attempati" possono addirittura ricordare locandine pubblicitarie che proponevano prodotti da forno (panini, grissini, ecc.) garantendo che erano stati realizzati rigorosamente con acqua radioattiva.

Non era una questione di moda ma quasi: esattamente come ora un'acqua povera di sodio vende di più, in anni addietro la presenza (e la conferma scritta) del radio era gradita (stiamo parlando degli anni fino all'immediato dopoguerra).

Poi è arrivato l'evento di Chernobyl (1986) che ha fatto tornare alla ribalta l'argomento radioattività.

E quelle poche etichette di acque minerali in bottiglia che ancora riportavano indicazioni della presenza di radioattività sono d'improvviso scomparse (pena il rischio di scomparsa della casa produttrice).

Ma modificare le etichette non significava modificare la qualità delle acque: semplicemente, non era (e non è) obbligatorio riportare il dato in etichetta.

E così le acque continuano a contenere in modo assolutamente NATURALE, tracce di radioattività.

In un nostro articolo del 16 dicembre 2013, pubblicato su www.radioprotezione.org, queste etichette erano già state ampiamente ricordate e analizzate.

La Direttiva del Consiglio CE n. 51/2013 del 22/10/2013 (G.U.U.E. del 07/11/2013, n. L 296) che stabilisce alcuni requisiti per la tutela della salute della popolazione relativamente alle sostanze radioattive presenti nelle acque destinate al consumo umano) è del 2013 ed è stata recepita con poco ritardo dallo Stato Italiano (ancora mancano Irlanda, Cipro, Spagna, Portogallo e Belgio).

L'introduzione riportata sulla Direttiva è già chiarificatrice: "L'ingestione di acqua è una delle vie di incorporazione delle sostanze radioattive nel corpo umano. A norma della direttiva 96/29/Euratom del Consiglio (2), il contributo delle pratiche che comportano un rischio in termini di radiazioni ionizzanti all'esposizione dell'intera popolazione dev'essere mantenuto entro il valore più basso ragionevolmente ottenibile."

Leggi tutto: Le acque radioattive (D. Lgs. 28/2016)

Si è soliti attribuire ai tragici fatti statunitensi dell’11 settembre tutte le novità legislative legate alla sicurezza che hanno coinvolto la nostra quotidianità: non sono sempre “novità” ma semplicemente richiami precedenti che i media hanno riportato alla ribalta. 

Sono spesso regolamenti internazionali che per ovvi motivi di sicurezza vogliono coinvolgere molti Stati ma che vengono alla nostra conoscenza allorquando “limitano” la nostra libertà di movimento: ne sia un esempio l’impossibilità di portare a bordo di un aeromobile, come bagaglio a mano, confezioni di liquidi oltre i limiti ammessi oppure oggetti che potrebbero essere usati come armi di offesa: un "duplice uso" o più comunemente “DUAL USE”.

Ma “dual use” non è un termine nuovo o coniato in funzione dell’11 settembre, avendo origini ben più datate: questo termine si riferisce principalmente alla proliferazione delle armi nucleari e alle tecnologie che possono essere impiegate sia per scopi pacifici che militari.

La legge italiana promulgata n. 1860 del 1962 ne riporta un titolo eloquente: “Impiego pacifico dell’energia nucleare” (e questa è già una implicita ammissione di possibile "duplice utilizzo").

Negli anni precedenti al 1960 -meglio conosciuti come gli anni della “guerra fredda”-, le superpotenze mondiali dell’epoca avevano speso miliardi di dollari per la supremazia spaziale che culminò con lo sbarco del primo uomo sulla luna (1969). Ma la sviluppata conoscenza della tecnologia missilistica utilizzata per la conquista dello spazio servì anche per applicarla ai missili intercontinentali equipaggiati di testate atomiche.

Le Nazioni Unite (ONU), nate immediatamente dopo le prime esplosioni atomiche (ottobre 1945), diedero vita nel luglio 1957 alla IAEA o Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica, con lo scopo di impedire l’utilizzo dell’energia atomica per scopi militari a favore di un utilizzo pacifico: per questo impegno perseguito e spesso raggiunto, la IAEA nel 2005 ha ricevuto il Premio Nobel per la pace.

Tra i compiti istituzionali della IAEA c’è anche quello di monitorare il rispetto del “Trattato di Non Proliferazione Nucleare” nei 189 (ad oggi) paesi firmatari dello stesso trattato attraverso l’utilizzo dei beni e delle tecnologie "dual use".

Recentemente, Iran e Corea del Nord (che non fanno parte dell’elenco dei paesi firmatari) hanno manifestato l’intenzione di costruire dei reattori nucleari per scopi pacifici (produzione di energia elettrica) ma lo stesso Materiale Radioattivo utilizzato per il funzionamento del reattore, con diverso grado di arricchimento può essere impiegato per la produzione di armi nucleari; lo stesso reattore può generare prodotti di attivazione (isotopi del plutonio) che possono anch’essi essere usati nelle armi nucleari.

Il regime della politica commerciale esistente nell’unione Europea è lo stesso per tutti i paesi aderenti e a ogni Stato è demandato il riconoscimento di una propria Autorità nazionale deputata al controllo della movimentazione dei beni "dual use", per evitare che imprese e Stato non siano a conoscenza della identità dell’utilizzatore finale o dell’impiego che si vuole o può fare dello stesso bene.

Il primo Regolamento comunitario (CE n. 1334/2000) che ha istituito un iniziale regime di controllo delle esportazioni, del trasferimento, dell’intermediazione e del transito di prodotti a duplice uso è stato recepito in Italia con il Decreto Legislativo n. 96 del 9 aprile 2003 (pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del 5 maggio 2003 n. 102).

Quest’ultimo disposto legislativo contiene la lista ufficiale dei beni la cui esportazione è sottoposta ad autorizzazione: l’elenco dei beni citati è consultabile sul sito del Ministero dello Sviluppo Economico (www.sviluppoeconomico.gov.it) .

L’elenco non si limita al solo Materiale Radioattivo fissile ma contiene una lista di prodotti finiti, semilavorati, componenti, macchinari inclusi i software, e tutte quelle tecnologie e servizi che possono essere impiegate sia in ambito civile che bellico.

Nel caso del Materiale Radioattivo fissile, i radionuclidi soggetti alla regolamentazione “dual use” sono chiaramente gli isotopi dell’Uranio e del Plutonio e sono meglio definiti ed identificati nella “Categoria 0 - Materiali nucleari, impianti ed apparecchiature” del regolamento CE/428/2009.

Leggi tutto: Dual use: il "duplice utilizzo"

Sono passati gia' cinque anni dall'incidente di Fukushima.

L'altro giorno, per alcuni minuti la popolazione giapponese si e' fermata e ha rivissuto il dramma dello tsunami e del terremoto, di grado 9, che hanno sconvolto la vita di milioni di persone. 20.000 fra morti e dispersi, una tragedia nazionale. E tutta la nazione si e' stretta ancora attorno alle famiglie di coloro che hanno un parente o un amico morto l'11 Marzo 2011 da ricordare.

Il Giappone, da cinque anni, e' sulla bocca di tutti noi -e sulle pagine di tutti i giornali- soprattutto per l'incidente alla centrale nucleare di Fukushima.

Nell'immaginario popolare, l'incidente ha assunto proporzioni apocalittiche e molti credono che migliaia saranno i morti o gli ammalati di tumore a causa delle radiazioni. Tantissimi confondono la presenza misurabile di radioattivita' con i rischi macroscopici delle alte dosi, con la stessa leggerezza con la quale tutti siamo portati a sottovalutare i rischi dei prodotti chimici poiche' non sono facilmente rivelabili e misurabili come invece sono le radiazioni.

E ogni tanto, a noi Radioprotezionisti, tocca spiegare ai nostri amici o parenti increduli che l'incidente di Fukushima NON ha generato migliaia di morti, che NON ci saranno milioni di tumori per la radioattivita' rilasciata, che NON si vedranno, neanche in questo caso, effetti genetici sulle progenie future.

Increduli, gli amici e i parenti scuotono la testa e si ostinano a non crederci, e a noi tocca tirare in ballo l'Agenzia Atomica di Vienna, o l'Organizzazione Mondiale della Sanita', o altre agenzie da loro meno conosciute e pertanto ancora meno credibili. Ma non c'e' verso di convincerli, i nostri amici e parenti sono convinti che noi non stiamo raccontando tutta la verita', che e' un complotto ben concertato dalle lobby nucleari, e che alla fine la verita' verra' fuori, ma allora sara' troppo tardi.

Leggi tutto: Cinque anni dall'incidente di Fukushima

Che la "Teoria Lineare senza Soglia" (LNT) vivesse una vita grama, criticata da tutti e vilipesa, e' noto da tempo.

I nostri Professori di Radioprotezione ci hanno insegnato a turarci il naso e ad accettarla come "il meno peggio", ovvero come una soluzione semplice e pragmatica a un problema (troppo?) difficile. Il problema e' tuttora quello di riuscire a spiegare -in maniera semplice!- l'effetto biologico delle basse dosi di radiazioni.

Beh, facile non e', capirci qualcosa! infatti l'evidenza empirica che le radiazioni facciano male ad alte dosi non manca, come gli incidenti radiologici e nucleari, le irradiazioni accidentali, mediche e militari ci hanno mostrato negli anni.

C'e' l'evidenza che anche a basse dosi il rischio dell'incidenza di determinate malattie puo' aumentare (ma anche diminuire).

E infine ci sono nuove, appassionanti evidenze sperimentali che ci dicono che, alle basse dosi, quei meccanismi di interazione di base delle radiazioni che abbiamo dato per scontato per decenni (e cioe' che la radiazione colpisce in un punto e li' genera un danno - "single hit") vanno in crisi.

C'e' infatti -ad esempio- evidenza sperimentale che la radiazione puo' colpire qui, e poi il danno puo' verificarsi invece da un'altra parte, che non era stata interessata dall'interazione con la radiazione.

Oppure c'e' anche evidenza che, dopo l'esposizione alle radiazioni, apparentemente non si manifesti alcuna mutazione per una serie di di successive generazioni cellulari, e poi invece la mutazione si presenta inattesa ("come se si fosse trasportata l'"informazione" da una generazione cellulare alle seguenti, e non il danno cellulare stesso).

E infine c'e' sempre maggiore evidenza per l'ormesi, e cioe' per la circostanza sorprendente che una esposizione alle radiazioni potrebbe ridurre -anziche' aumentare- il rischio biologico dovuto all'esposizione alle radiazioni stesse.

Eppure, sulla LNT si e' costruito tutto il sistema di Radioprotezione mondiale, e vi si e' consolidato da decenni!

Leggi tutto: La vita grama della LNT

Una tecnica che utililizza radiazioni ionizzanti potrebbe aiutare nella lotta al virus Zyka (recentemente dichiarato dall'Organizzazione Mondiale della Sanita' "un'emergenza sanitaria mondiale" [1]).

La tecnica SIT, cosi' come e' stato presentato dal Vice Direttore della IAEA in una recente conferenza stampa [2], e' in uso da piu' di cinquant'anni ("for various agricultural insect pests, such as fruit flies, tsetse flies, screw worms and moths"), e prevede la sterilizzazione -con le radiazioni ionizzanti- di una popolazione di insetti maschi, i quali verrebbero poi rilasciati nel territorio da bonificare. Gli insetti sterili, accoppiandosi con le femmine non sterilizzate, non originerebbero piu' alcuna discendenza, portando a una progressiva diminuzione e sparizione della popolazione infetta dal virus.

Questa tecnica, non facendo uso di pesticidi, ha un impatto ambientale bassissimo, ed e' normalmente associata ad altre tecniche in campagne integrate e mirate alla soppressione di una popolazione infestante di insetti ("is among the safest and most environmentally friendly, and therefore sustainable, control methods available, and is usually applied in integrated campaigns to suppress insect pest populations").

L'articolo riporta anche, curiosamente, che uno dei Paesi in cui e' in corso questo programma di controllo delle zanzare, che e' ancora in fase di sistematizzazione ("It is like cars in the 1890s: it works but will need to undergo further development and refinement"), e' proprio l'Italia (per la mosca della frutta).

La tecnica SIT -e altri diversi aspetti dell'uso di radiazioni ionizzanti- e' discussa in dettaglio in una ampia pubblicazione (800 pagine) disponibile gratuitamente per il download [6 e anche dal nostro Sito ].

Una vasta e interessante bibliografia e' anche disponibile online grazie ai programmi di ricerca congiunti FAO/IAEA [7].

---------------

1. http://www.who.int/mediacentre/news/statements/2016/emergency-committee-zika-microcephaly/en/
2. https://www.iaea.org/newscenter/news/nuclear-technique-can-help-control-disease-transmitting-mosquitoes
3. https://en.wikipedia.org/wiki/Sterile_insect_technique
4. http://entomologytoday.org/2014/04/22/x-rays-can-be-used-to-sterilize-mosquitoes/
5. http://jme.oxfordjournals.org/content/49/3/595
6. http://www-naweb.iaea.org/nafa/ipc/public/Sterile_Insect_Technique_book.pdf
7. http://www-naweb.iaea.org/nafa/ipc/public/proceedings-ipc.html
8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2946175/

Siamo circondati da radioattivita' e da radiazioni.

Da sempre. Per sempre.

Queste affermazioni suscitano sorpresa nei non "addetti ai lavori", sorpresa che spesso subito si tramuta in preoccupazione e timori.

Il nostro compito, come Radioprotezionisti, e' talvolta quello di raccontare la "storia della radioattivita' e delle radiazioni" a parenti, amici e colleghi che non ne hanno alcuna nozione di base. Cercando di fare capire, prima ancora di comunicare giudizi o di insinuare rassicurazioni.

La bella pubblicazione della IAEA del 2004 [1], intitolata "Radiation, people and the environment" e' un compendio tecnicamente accurato e visivamente stimolante, per affrontare i punti fondamentali della radioattivita' e della protezione dalle radiazioni.

Spesso e' infatti necessario riuscire a dare un'idea chiara della concentrazione di attivita' (concetto gia' difficile da esprimere accuratamente in parole semplici!) o delle dosi ricevute dalla popolazione dalla radiazione naturale ed artificiale.

Chi non ricorda il diagramma che accompagnava sistematicamente, nel 2011, tutte le pubblicazioni del MEXT, riportato anche da TEPCO e dalla NISA giapponesi, che metteva a confronto la dose di una radiografia, la dose di un viaggio aereo, e il rateo di dose misurato in Giappone? Necessario, utile, ma probabilmente tardivo, purtroppo.

Alcuni hanno sviluppato negli anni concetti semplificati, per aiutare il grande pubblico a capire: ad esempio, il "banana equivalent dose" [2], che aiuta a comprendere che la radioattivita' presente ovunque puo' essere misurata e comparata, usando anche unita' di misura scherzose ma comprensibili.

Per ultimo arriva il bello sforzo grafico del Department of Energy, che presenta alcuni esempi di radioattivita' quotidiana, con uno schema visivo accattivante [3].

1. https://www.iaea.org/sites/default/files/radiation0204.pdf
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Banana_equivalent_dose
3. http://www.symmetrymagazine.org/article/this-radioactive-life

Le radiazioni, e in particolare le radiazioni ionizzanti, sono legate, nel nostro immaginario collettivo, alla Bomba Atomica e agli incidenti alle centrali nucleari, più che alle altre innumerevoli applicazioni mediche, scientifiche e tecnologiche.

La preoccupazione, i dilemmi e la diffidenza che associamo al simbolo stesso delle radiazioni, ci impedisce una comprensione obbiettiva e equilibrata di questa caratteristica fisica della materia, e dei suoi vantaggi.

Per questo motivo si ritiene che coinvolgere i giovani nella condivisione della conoscenza dell’argomento "radiazioni" potrebbe servire a sviluppare un futuro scevro di credenze e di leggende popolari, che nulla hanno a che vedere con la scienza e con la tecnica.

I tecnici, gli scienziati, i politici e i consumatori del nostro (loro) prossimo futuro saranno proprio i giovani, ai quali è diretta questa proposta; ma ancor più essa è rivolta agli Istituti che accolgono questi studenti, e che ora hanno l'autonomia decisionale per organizzare incontri formativi di varia natura didattica.

Leggi tutto: Divulgare le radiazioni ionizzanti – CORSI GRATUITI